這方面的證據來自我們的大腦。大腦回應社會關係的方式,就類似於回應溫暖帶來的愉悅。研究人員讓人們躺進磁共振成像掃描器,閱讀朋友和家人寫下的短信。這些短信有些是善意(溫暖)的,比如“我愛你,超過這世上的一切”,也有些是中性的,如“你有捲曲的頭髮” 。
閱讀時,人們還要握住兩樣東西持續10秒,先是握一個暖和的背包,接著是一個常溫的球,或是握這兩個東西的順序反過來。研究人員測量人們在做這些活動時大腦的反應,詢問他們閱讀資訊時感到有多溫暖,做各項任務時社會連接感有多強?結果怎樣呢?
研究人員發現,“暖心”的比喻式表達十分真切:跟讀中性資訊時比起來,人們讀善意資訊時真的會感覺更溫暖;握著暖和的背包比握著常溫的球,真的讓人覺得社會連接感更強。研究人員還發現,在做這兩項“溫暖”活動時,大腦的活動也是類似的。對大腦而言,身體的溫暖等同於情緒的溫暖。